ANN

WILSON

1970年代中盤、激動のロック・シーンに彗星のごとく現れ、女性フロントのロック・バンドとして先駆者となった伝説のロックバンド「ハート」。その絶対的なフロントウーマンであり、ロック史に燦然と輝く圧倒的なヴォーカル・パワーを持つアン・ウィルソン。

彼女は1950年カリフォルニア州サンディエゴ生まれ。60年代初頭にワシントン州シアトル近郊に定住し大学を卒業。70年代初頭、シアトルのローカルバンド「ホワイト・ハート」（旧：ジ・アーミー）に加入する。バンドは「ホーカス・ポーカス」への改名、妹ナンシーの加入を経て「ハート」へと生まれ変わる。

ハートは75年にアルバム『ドリームボート・アニー』を制作。翌年に米国でリリースされるや否や、アンとナンシーの共作による「マジック・マン」（全米9位）、「クレイジー・オン・ユー」（同35位）が瞬く間に全米チャートを席巻。アルバムも全米7位まで上昇し、デビュー作ながら200万枚の大ヒットを記録した。

77年には名曲「バラクーダ」を収録したセカンド・アルバム『リトル・クイーン』（全米9位）、翌78年にはサード『ドッグ&バタフライ』（全米17位）と名盤を連発し、デビュー数年にして早々と新人の域を脱してしまう。80年代に入るとメンバーの相次ぐ脱退やレーベル移籍などまさに激動の時期を迎えるが、全米5位の『ベベ・ル・ストレンジ』 をはじめとするアルバムは常にトップ20以内をキープし、バンドがそのスケールの輝きを失うことは決してなかった。

85年には敏腕プロデューサー、ロン・ネヴィンソンを迎えて、バンド名を冠したアルバム『ハート』を発表。シングルカットされたパワー・バラード「ジーズ・ドリームス」が初の全米1位に輝いたのを筆頭に、「ホワット・アバウト・ラヴ」（同10位）、「ネヴァー」（同4位）とたてつづけにシングル・ヒットを連発。本アルバムで念願の全米アルバムチャート第1位を獲得した。続くアルバムでも『バッド・アニマルズ』（87年・全米2位）から全米No.1の至高のバラード「アローン」が誕生。90年にはダイアン・ウォーレン、サミー・ヘイガーが作曲に参加し、大ヒットシングル「愛していたい」を収録したアルバム『ブリゲイド』が全米3位を記録。世界中のアリーナを埋め尽くす世界的なメガ・バンドへと登りつめた。

無類のレッド・ツェッペリン・フリークとしても知られるウィルソン姉妹は、92年にアコースティック・サイド・プロジェクト「ラブモンガーズ」を結成し、映画『シングルス』のサントラで「限りなき戦い」をカバー。そのツェッペリンへの敬意は、2012年のケネディ・センター名誉賞の舞台において結実する。存命のメンバーであるロバート・プラント、ジミー・ペイジ、ジョン・ポール・ジョーンズが見守る中、ジョン・ボーナムの息子であるジェイソンのドラム、そして壮大なストリングスと合唱団を従えて披露した「天国への階段」のパフォーマンスは巨匠たちの涙を誘い、今なおロック史に残る伝説の熱演として語り継がれている。

これらの長年の功績が称えられ、13年にハートは「ロックの殿堂」入りを果たしている。グラミー賞にもこれまでに4回ノミネートされ、23年にはウィルソン姉妹でグラミー賞「特別功労賞生涯業績賞」を受賞するという音楽界最高峰の名誉に輝いた。

バンドは86年の初の単独来日公演以来、幾度も日本のステージに立ち、ファンとの絆を深めてきた。日本武道館をはじめとする全国ツアーでは、アンの圧倒的な歌唱力とナンシーの気高きギタープレイで多くの人々を虜にしてきたが、ハートとしての来日はメンバー脱退を乗り越え完成させたアルバム『デザイアー・ウォークス・オン』を携えて行った94年のツアーが最後となっている。

アンはバンド活動と並行し、その圧倒的な歌唱力で数々映画サウンド・トラックへの参加や素晴らしいアーティストたちとのコラボレーションで大きな足跡を残してきた。84年にはラヴァーボーイのマイク・レノとデュエットした映画『フットルース』の挿入歌「パラダイス～愛のテーマ」が全米7位の大ヒットを記録。88年のハートでのツアー終了後には、チープ・トリックのロビン・ザンダーとのデュエット曲「サレンダー・トゥ・ミー」（映画『テキーラ・サンライズ』）で全米6位に輝いた。アリス・イン・チェインズの傑作EP『サップ』（92年）へのゲスト参加や、亡き盟友クリス・コーネルを追悼するロックの殿堂セレモニー（18年）でのサウンドガーデン「ブラックホール・サン」の熱唱など、シアトル・ロックの精神的支柱としても絶大なリスペクトを集めてきた。

2000年代以降、彼女はソロ・アーティストとしての表現も深化させていく。01年にはアラン・パーソンズらとザ・ビートルズのトリビュート・ツアーに参加。07年にはエルトン・ジョン、k.d.ラング、アリソン・クラウスら豪華ゲストを迎えた初のソロ・アルバム『ホープ&グローリー』を発表。18年には自身の音楽的ルーツや先達に捧げたソロ第2弾『イモータル』をリリースし、22年にはその卓越したソングライティングの功績を称え「ソングライターの殿堂」にもノミネート。近年ではモダン・メタル界の雄、ディスターブドの楽曲「ドント・テル・ミー」（22年）にフィーチャーされ、ビルボードのロック・チャートで2位を記録するなど、その歌声の威力は今なお進化を続けている。26年には自身のキャリアで最もパーソナルなプロジェクトとなるドキュメンタリー映画『In My Voice』（バーバラ・ホール監督）を公開。貴重なアーカイブ映像や個人の日記、率直な語りを通して、ロック界で最も不屈な歌声の裏側にある一人のアーティストの生き様を浮き彫りにし、大きな反響を呼んでいる。

24年4月には満を持して再始動したハートの「ロイヤル・フラッシュ・ツアー」をスタート。一時はアンのがん治療と回復のためにツアーの延期を余儀なくされたものの、不屈の精神で見事に復帰。25年2月からは再び世界を熱狂の渦へと巻き込んだ。その勢いにも乗る今年、アンはソロでの世界ツアーと来日を決断。彼女の歌声が日本に響き渡るのは、94年のハートの来日ツアー以来、およそ32年ぶりとなる。バンドでのデビューから半世紀、ロックの歴史を創り、今なお進化のただ中にいる“至高の声”が、再び日本で圧倒的な輝きを放つ。